녹스의 추리소설작법 10계
*녹스는 1888년 영국국교인 청교도 주교의 가문에서 태어났다. 옥스퍼드 대학 재학시에는 학생회장을 지냈고 졸업시험에서는 수석을 차지한 녹스는 영구국교의 주교를 역임하고 1917년에는 카톨릭으로 개종하여 1919년에 옥스포드 대학 사제에 취임한 천재요, 성직자였다. 저명한 수필가인 그는 추리소설로도 유명하여, 1925년에 발표한 <육교살인사건 The Via-duct Murder>은 완벽한 퍼즐형 추리소설로 유명하다.
더욱더 녹스를 추리소설로 유명하게 한 것은 이 <추리소설 10계>이다. 그는 반 다인이 <추리소설 작법 20칙>을 발표한 다음해인 1929년에 <1928년의 영국추리소설 걸작집>을 발간하면서 그 서문에 이 10계를 발표했다. 영국 추리소설의 연감이라고 할 수 있는 이 <추리소설 걸작집>은 그 다음 해에 한번 더 출판되고는 중단되었지만 초판의 서문과 그 중의 10계는 오늘날까지도 그 명성을 유지하고 있다.
1> 범인은 이야기의 초기에 등장하여야 한다. 그러나 그이 마음의 움직임을 미리부터 독자가 알고 있어서는 안된다.
독자가 알지도 못하고 수상하다고 생각해보지도 못한 인물이 느닷없이 나타나서 이 사람이 범인이라고 한다면 공정한 게임이라고 할 수 없다. 마음의 움직임이 독자에게 알려져서는 안된다는 부분은 설명하기가 쉽지 않다. 실제로 아가사 크리스티는 이 규칙을 위반해가면서 훌륭한 작품을 몇 편 쓰기도 했다.
이 점을 다른 말로 표현한다면 다음과 같다. 추리작가들은 진범에게 이상한 행동을 시켜 독자의 판단을 흐려서는 안된다.
2> 말할 필요도 없이 추리소설에는 초자연적인 마력을 동원해서는 안된다.
이러한 수법을 써먹는다는 것은 몰래 숨겨놓은 모터를 이용해서 보트 레이스에 이기는 것과 같다. 체스터튼의 브라운 신부에게는 이러한 문제점이 있다. 브라운 신부는 걸핏하면 범죄가 마력에 의한것이라고 해서 독자를 놀라게 한다. 그러나 그가 추리소설의 규칙을 모르기 때문에 그런 식으로 글을 쓰거나 문제를 쉽게 해결하기 위해서 그런 방법을 동원한 것은 아니다. 그이 수수께끼에는 풀어볼 만한 요소가 많고 의심해야 하는 용의자도 충분하며 스릴도 있기 때문이다.
3> 비밀의 방이나 통로는 하나면 족하다.
더 정확하게 말한다면 사건의 무대가 되는 건물에 비밀장치가 있다고 해서 별 이상한 것이 없을 때 사용하라는 말이다. 밀른(A.A.Milne)의 <붉은집의 비밀>에도 이러한 장치가 있는데, 설명이 공정하다고 보기가 어렵다. 현대 건물에 그런 비밀장치가 있다고 한다면 막대한 건축비가 들뿐만 아니라 소문도 크게 날 것임으로 추리소설의 무대가 되기는 어렵다.
4> 아직 발견되지 않은 독물과 긴 설명을 필요로 하는 과학적인 장치 등은 쓰지 않는 것이 좋다.
인체에 상상외의 작용을 하는 독극물은 얼마든지 생각할 수 있지만 아직 발견되지 않은 것은 쓰지 말아야 한다. 공정한 게임이 아니기 때문이다. 프리맨의 손다이크 박사 시리즈에는 자주 나오는 일이다. 그 독약의 의학적인 결함은 작은 것이지만 강의를 듣는 것 같은 긴 설명에서 오는 결함은 매우 큰 것이다.
5> 중국인을 중요한 인물로 등장시키지 않는 것이 좋다.
왜 이것이 규칙의 하나가 될까? 명확한 설명을 하기는 쉽지 않으나 우리 서양인들 사이에는 "중국인들은 머리가 좋지만 도덕적으로 뒤지는 사람이 많다"는 편견이 뿌리깊이 있기 때문이다. 필자가 관찰한 것만을 말하겠는데 "친구의 길게 찢어진 눈"이라는 묘사가 나온다면 아예 보지 않는 것이 현명하다. 좋지 않은 작품일 것이 분명하다. 밀튼(John Milton)의 <멤워드의 네 비극>만은 예외이다.
6> 탐정이 우연히 죽을 고비를 넘기게 되었다던가 근거 없는 직감이 적중했다는 등의 일은 피하는 것이 좋다.
이것은 좀 지나친 말일지 모르겠지만 탐정이 영감, 직감 등의 도움을 받더라도 행동으로 옮기기 전에는 반드시 그 진실성을 성실히 검토하게 하라는 것이다. 실제 수사에서는 영감이 번개처럼 떠올라 사건의 진상을 잡을 수 있겠지만 추리소설에서는 사용할 수 없다는 것이다. 탐정의 직감만으로 잃어버린 유서를 대형 벽시계 속에서 찾아냈다면 졸렬한 방법이 된다. 그러나 탐정이 범인의 입장에 서서 유서를 감출 수 있는 장소를 떠올려 벽시계를 뒤지게 되었다면 있을 수 있는 일이 된다. 진상의 해명에 있어서 탐정은 자신이 생각한 사건의 과정을 설명하는 것만으로는 부족하며 모든 일에 대한 정밀한 설명이 있어야 한다.
7> 추리소설에서는 탐정 자신이 범인이어서는 안된다.
단 이 규칙은 탐정이 진짜 탐정임을 작가 자신이 보증하는 경우에 한해서 적용된다. 크리스티의 <침니가의 비밀>에서와 같이 범인이 탐정으로 위장하여 많은 엉터리 증거를 조작하여 다른 등장인물을 속이는 플롯은 그런대로 괜찮다.
8> 탐정이 단서를 발견했을 때는 이를 곧 독자에게 알려야 한다.
아무리 미숙한 작가라도 다음과 같이 써서는 안된다.
"위대한 명탐정 삐록 홀즈는 갑자기 몸을 구부려 지면에서 뭔가를 집어들었다. 그러나 그것을 친구에게 보여줄 생각을 하지 않고 혼자 심각한 얼굴로 고개를 기울였다."
이것은 수수께끼 작성법으로는 비논리적이다. 독자는 그것이 무엇인지 모르기 때문에 그것을 단서로 해야 할 것인지조차 알 수가 없게 된다. 그것이 무엇인지 알려주고 "이점을 어떻게 생각하느냐?"고 물어 독자의 추리력에 도전하여야 하며 그때에도 독자가 수수께끼를 풀지 못했을 때 역량있는 작가가 되는 것이다.
9> 탐정의 우둔한 친구, 즉 왓슨 역의 사나이는 그가 마음 속에 생각하고 있는 것을 숨김없이 독자에게 알려야 한다. 그리고 그의 지능은 일반 독자들보다 조금 낮아야 한다.
이 규칙은 완벽을 기하기 위한 것이고 추리소설의 본질상 왓슨 역이 꼭 있어야 한다는 말은 아니다. 왓슨 역이 등장할 때는 그 비중은 권투선수의 스파링 파트너 정도여야 한다. 작품을 다 읽은 독자가 "작가한테 졌는데 하지만 나는 왓슨같은 멍청이는 아니니까 다행이군."이라는 반응을 보이게 해야 한다는 것이다.
10> 쌍둥이 또는 쌍둥이라 할만큼 닮은 사람을 등장시킬 때에는 그 존재 이유를 충분히 독자에게 인식시켜야 한다.
이런 종류의 트릭은 독자를 속여먹기에는 안성맞춤이지만 납득시키기는 어렵다. 이 규칙을 더 보충하는 뜻에서 추가한다면, 범인에게는 보통 사람 이상의 변잘술이 있어서는 안된다. 범인인 사람이 무대에 선 경험이 있어서 변장술에 뛰어났다는 예비지식을 독자에게 주었을 때에는 별문제이다. 벤틀리의 <트렌트 최후의 사건>에서는 이 문제를 잘 처리했다.
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